En esta ocasión, conocemos a Paula Almela, maestra de infantil e ilustradora, quien ha hecho realidad el sueño de publicar su primer cuento infantil: La bañera mágica. Esta obra nos invita a sumergirnos en un universo donde lo cotidiano se transforma en una aventura fantástica, cautivando tanto a pequeños lectores como a los adultos que los acompañan. Paula nos comparte detalles sobre su inspiración, el proceso de creación y lo que ha significado para ella dar este gran paso en el mundo editorialEntrevista a Paula Almela: Creadora de La bañera mágica
1. Como maestra de infantil e ilustradora, ¿era uno de tus sueños publicar un cuento? ¿Cuándo surgió este deseo?
Publicar un cuento infantil siempre ha sido uno de mis grandes sueños. Desde pequeña, tenía claro que quería dedicarme a la ilustración infantil y que, algún día, publicaría mi propio cuento. Durante mis años de prácticas de magisterio, me di cuenta de que las aulas solían organizarse por rincones o espacios temáticos, uno de ellos imitaba a una biblioteca. Ese, en particular, me encantó. Había muchísimos cuentos y me los miré todos, pensando que, quizás algún día, mis ilustraciones también podrían formar parte de un libro. Sin embargo, sabía que debía seguir practicando y mejorando porque, en ese momento, aún no tenía claro si mis dibujos eran lo suficientemente buenos. Por suerte, tuve un público muy crítico, mis alumnos, a quienes les encantaban mis ilustraciones, y eso me dio un empujoncito para seguir adelante.
2. La bañera mágica es tu primera obra publicada. ¿Cuándo comenzaste a trabajar en ella? ¿Qué fue lo que te inspiró a crear esta historia?
Como mencioné antes, no sabía bien cómo hacer visibles mis ilustraciones o captar la atención de alguna editorial. Navegando por TikTok (donde mi feed está lleno de contenido sobre ilustración infantil y gatitos), encontré un vídeo de Editorial Gusanillo. Sabía que buscaban manuscritos e ilustradores, pero no me sentía preparada y la inseguridad me frenaba. Cuando vi que ofrecían un curso sobre cómo crear un porfolio editorial, me apunté sin dudarlo, pensando que podría ser la ayuda que necesitaba para lanzarme.
El curso fue increíble, y el equipo de la editorial fue tan cercano y motivador que no lo dudé y me inscribí en su siguiente taller, Mi proyecto editorial. Al principio, escribir el cuento fue todo un reto porque nunca antes me había planteado escribir; solo quería ilustrar. Reflexioné sobre qué podrían necesitar las maestras de infantil, especialmente en la primera etapa educativa, y me di cuenta de la importancia de los hábitos en el desarrollo de los niños. Así nació la idea de trabajar la higiene personal, y de ahí, la hora del baño. Podría haber sido sobre cepillarse los dientes, pero el baño me parecía un momento mucho más mágico.
3. Uno de los aspectos más llamativos de tu libro es cómo combina la realidad con elementos mágicos. ¿Por qué decidiste incluir ese toque fantástico? ¿Qué querías lograr con esta mezcla? ¿Hay algún mensaje especial que buscas transmitir a través de esta dualidad?
La bañera mágica surge de mi niña interior. De pequeña, me encantaba llenar la bañera hasta arriba y tirar medio bote de gel para crear montañas de espuma que sobresalían por los bordes. Luego lanzaba mis muñecas al agua y me pasaba horas imaginando mundos: que esas montañas de espuma eran nieve donde mis muñecas esquiaban, o que debajo de la espuma había un mundo acuático lleno de peces de colores.
Con este cuento quería plasmar esas imágenes que mi joven mente creaba, para que los pequeños lectores también puedan viajar con su imaginación. El mensaje principal es que nunca debemos dejar de soñar, ni abandonar nuestra imaginación, aunque nos hagamos mayores. Todos llevamos un niño interior al que vale la pena escuchar, y creo que los niños que lean mi cuento se sentirán identificados con la historia, porque ellos también crean sus propios mundos mágicos.
4. ¿Cómo desarrollaste los elementos mágicos de la historia? ¿Han cambiado mucho desde que surgieron en tu mente hasta el resultado final? Háblanos del proceso creativo: ¿te inspiraste en algo concreto para darles forma?
Los personajes han cambiado poco desde su concepción, ya que suelo tener ideas muy claras. El personaje que más evolucionó fue Nora, porque fue el primer diseño infantil que hice hace años. En su primera etapa, tenía orejas de conejo y llevaba un pijama rosa bombacho. Para el cuento, necesitaba un rediseño que encajara mejor con la historia, y así nació la Nora actual, una niña curiosa y aventurera.
La Reina Burbujina, por otro lado, está inspirada en las magical girls, un género de animación japonesa como Sailor Moon o Sakura, cazadora de cartas. Diseñé a Burbujina con botas altas, un vestido espumoso y un cetro mágico, elementos característicos del género. Por último, para Gomi, pensé en el juguete más típico del baño: el patito de goma. Además, me daba mucho juego para las ilustraciones, ya que en un momento de la historia se hace gigante y acompaña a Nora surcando la espuma.
5. Siendo profesora, ¿tu experiencia en el aula influyó de alguna manera en la creación de La bañera mágica? ¿Crees que trabajar con niños te dio una perspectiva diferente para contar historias?
Cuando trabajas con niños, es fundamental conectar con su manera de pensar y sentir. Por eso insisto en la importancia de reconectar con nuestro niño interior. Los niños son como esponjas, pero también son muy visuales; por eso, los cuentos con ilustraciones grandes y expresivas ayudan a captar su atención y transmitir mensajes de forma efectiva.
Mi experiencia me ayudó a entender qué tipo de contenido puede resultarles más atractivo. Durante la etapa infantil, los libros con imágenes llamativas, colores vivos y personajes cercanos son esenciales para mantener su interés. Sin duda, trabajar con ellos me dio una perspectiva mucho más clara sobre cómo crear historias que realmente conecten.
6. Si tuvieras que presentar La bañera mágica a tus alumnos, ¿cómo lo harías? ¿Qué te gustaría que ellos aprendieran o sintieran al leerla? ¿Qué mensaje o enseñanza esperas que se lleven al terminar el cuento?
Si presentara La bañera mágica en clase, lo haría disfrazada de la Reina Burbujina. Les explicaría que soy la soberana de un reino mágico al que pueden viajar dejando volar su imaginación.
El mensaje principal que quiero transmitir es que hasta en las actividades más cotidianas, como bañarse, puede haber magia si usamos nuestra creatividad. Quiero que aprendan a mirar el mundo con ojos curiosos, a transformar lo ordinario en extraordinario, y a disfrutar de las pequeñas cosas del día a día.
7. En tu opinión, ¿cuál es la importancia de la lectura en niños pequeños? ¿Consideras que leen lo suficiente hoy en día? ¿Crees que los hábitos de lectura infantil han cambiado y cómo podríamos motivarles a leer más?
La lectura es fundamental para los niños, ya que estimula su imaginación, amplía su vocabulario y fomenta su capacidad de concentración. Sin embargo, vivimos en un mundo lleno de pantallas y estímulos constantes, lo que puede dificultar que se tomen un momento para desconectar y disfrutar de un cuento.
La clave está en que las familias y las escuelas acompañen a los niños en sus primeras lecturas, creando momentos especiales alrededor de los libros. Leerles en voz alta, dejar que escojan sus propios cuentos y ofrecerles historias que les resulten atractivas son formas de despertar su interés. Aunque prefiero el formato físico, las pantallas pueden ser un recurso si se utilizan de manera adecuada, como leer cuentos en libros electrónicos o tabletas. Lo importante es motivarles y hacer que la lectura forme parte de su día a día.
8. Este es tu primer libro publicado. Ahora que lo has conseguido, ¿qué es lo que más ilusión te hace? ¿Estás emocionada por interactuar con tus lectores y conocer sus opiniones?
Lo que más ilusión me hace es ver las caras de los niños y niñas mientras leen mi cuento. Saber qué sienten, qué partes les emocionan o cuáles son sus personajes favoritos es algo que me llena de felicidad.
Me emociona mucho interactuar con ellos y aprender de sus opiniones. Los niños tienen una forma muy sincera y mágica de ver el mundo, y poder conectar con ellos a través de mi cuento es algo que valoro profundamente.
9. Ahora que formas parte del mundo editorial, ¿cómo ha sido tu experiencia hasta ahora? ¿Te ha sorprendido algo del proceso de publicar un libro? Háblanos de los retos y aprendizajes de este camino.
Al comenzar, no tenía idea de cómo funcionaba el mundo editorial. Por eso me apunté al curso de Gusanillo para crear un proyecto editorial, y allí aprendí muchísimo sobre conceptos que desconocía, como qué es una ilustración editorial, los tipos de contratos, o cómo desarrollar un proyecto hasta el producto final.
Uno de los mayores retos fue escribir el cuento. No es lo mismo dibujar en base a un texto que crear una historia desde cero que funcione. También aprendí que debía dejar espacio en las ilustraciones para los textos, algo que inicialmente olvidé (aunque me lo explicaron pero estaba demasiado emocionada dibujando y se me pasó completamente), lo que complicó la maquetación. Otro desafío fue elegir una tipografía adecuada y el tamaño de letra para un libro infantil. Fueron muchos ajustes, pero cada corrección me enseñó algo nuevo, y hoy me siento mucho más preparada para futuros proyectos.
10. Antes de publicar con Editorial Gusanillo, ¿presentaste el manuscrito en otros lugares? ¿Cuánto tiempo pasó desde que empezaste a buscar hasta que recibiste el sí definitivo? Cuéntanos un poco sobre ese proceso de encontrar editorial y qué te llevó a elegir Editorial Gusanillo.
La editorial fue mi primera opción, aunque miré otras. Al conocer el trabajo de Gusanillo, su enfoque inclusivo y su compromiso con autores e ilustradores emergentes, decidí enviar el manuscrito. Aunque el proceso no fue inmediato, al final obtuve una respuesta positiva y comencé a trabajar junto a ellos. Lo que más me gustó fue el trato cercano y profesional, y el apoyo constante.
11. Sabemos que trabajas como ilustradora. ¿Cómo encuentras el equilibrio entre tu faceta como autora y como ilustradora? ¿En qué momento decides si una historia debe ser contada solo con imágenes o si necesita texto?
El equilibrio entre autora e ilustradora es un desafío emocionante. Cuando escribo, siempre tengo en mente cómo se desarrollarán las ilustraciones. A veces, la historia me pide que sea más visual, y las imágenes pueden hablar por sí solas; en otros momentos, el texto y las ilustraciones se complementan para contar una historia completa. Para mí, ambos aspectos se alimentan mutuamente. Cuando empiezo a dibujar, el texto puede cambiar, adaptándose a las imágenes, y viceversa. La clave está en encontrar el punto donde ambos elementos se fusionan de manera natural, sin que uno opaque al otro. Decidir si una historia debe ser solo visual o si necesita texto depende mucho de la atmósfera que quiero crear. Si el mundo y los personajes pueden contar la historia por sí mismos, opto por dejar que las ilustraciones hablen, pero si hay una enseñanza o un mensaje más profundo, lo refuerzo con el texto.
12. ¿Cuáles son tus próximos proyectos o metas a corto plazo en el ámbito editorial? ¿Te gustaría seguir publicando más cuentos o explorar otros géneros o formatos?
Mi objetivo inmediato es continuar publicando libros para niños, especialmente aquellos que se centran en la imaginación y el aprendizaje. Tengo algunas ideas en mente, como un cuento que se enfoque en la empatía y la amistad. En el futuro, me gustaría explorar otros formatos, como libros ilustrados para niños mayores o incluso libros de actividades. También estoy pensando en expandir mis historias al mundo digital, creando materiales interactivos que puedan complementarse con aplicaciones o proyectos educativos. Pero, sin duda, mi mayor meta es seguir creando historias que conecten con los niños y que, a través de la magia de las imágenes y las palabras, les ayuden a comprender mejor el mundo que los rodea.
13. Como creadora e ilustradora, ¿qué consejo le darías a quienes sueñan con publicar su propio cuento infantil? Unas palabras de ánimo para quienes, como tú, desean contar historias mágicas.
Mi consejo es que pongan todo su empeño y que no dejen que las dudas les detengan. Nuestra mente a veces nos sabotea con pensamientos negativos como “no puedo hacerlo” o “no es suficiente”, pero hay que ignorar esos miedos y apostar por uno mismo. Es cierto que las cosas no suelen salir a la primera, pero con constancia, ilusión y amor por lo que haces, se pueden lograr grandes cosas. Paso a paso, se llega a la meta, y ese camino es tan emocionante como el resultado final. ¡Ánimo y a por ello!